Sunt multe trăsături care caracterizează cultura indiană, dar cea mai specifică o constituie festivalurile. În Occident acestea au o conotaţie mai degrabă profană, ceea ce nu e cazul în India. Aici totul este îmbibat de religie sau are o explicaţie mitologica, transpusă în trăirea mistică autentică a fiecărei zile. Ca atare, calendarul indian, deşi schimbat după Europa îşi păstrează festivalurile care dinamizează vieţile oamenilor.

Pe 14 Ianuarie s-a sărbătorit festivalul Sankranti. El este primul semn al primăverii. După calendarul astrologic (vechi indian), primăvara începe în toată puterea cuvântului după 26 Ianuarie, iar acest festival este primul semn. Cultura indiană ignoră ceasul în viaţa cotidiană, dar în ce priveste perioadele mai lungi de timp sau vremurile favorabile pentru anumite evenimente ce marchează viaţa, sunt experţi. Astrologia este milenară pe aceste meleaguri.

Revenind la acest festival, Sankranti este cel mai putin religios dintre toate, e o odă adusă primăverii şi se serbează prin diferite manifestări culturale, dar mai ales prin renumitele turniruri de zmee. Singurul element religios este spălarea în Gange, care semnifică înnoirea trupului prin purificare în simbioză cu natura. Cu câteva zeci de rupii (1-2 dolari) poţi înălţa o sumedenie de zmee pe cerul de acum din ce în ce mai senin şi însorit.

Oricine poate şi doreşte, participă la luptele cu zmee. Aici nu mai există diferenţe de vârstă şi sex. Fetele, totuşi, nu pot înălţa zmee pe stradă şi de aceea se duc şi împărtăşesc această bucurie cu familia pe acoperişul casei (terasă). In India toate acoperişurile sunt sub formă de terasă.
Băieţii şi bărbaţii ies dis-de-dimineaţă pe străzi cu primele zmee, apoi se luptă şi pe terase cu vecinii. Dacă eşti dibaci îţi cumperi o liţă foarte aspră, aproape abrazivă pentru încă câteva rupii (moneda locală) şi când îţi năpusteşti zmeul spre alţii, liţa ta o va tăia pe a vecinului, dar desigur trebuie să ştii să te foloseşti de curenţii de aer, ceea ce ţine de măiestria fiecăruia.

- Ba kateee ! se aud strigăte de biruinţă ici şi colo.
Acest festival a fost un bun prilej pentru noi de a remarca cât de frumoase sunt bucuriile simple, copilăreşti de care parcă noi, românii, ne-am cam îndepărtat şi cât de bune ocazii sunt ele pentru a-ţi face prieteni. Gazdele ne-au chemat pe acoperiş pe 14 şi 15, care sunt zile libere. Apoi am ieşit jos, în stradă şi am vorbit cu farmacistul din colţ şi cu vânzătorul de fructe sau cu cel de la magazinul de dulciuri.

Toţi erau entuziasmaţi şi bucuroşi că şi noi, străinii, ne bucurăm împreună cu ei, folosindu-ne cele câteva cuvinte în hindi pentru a ne exprima bucuria. Cerul era invadat de culorile zmeelor, petece mici multicolore, care încep să dea conţinut anotimpului mult aşteptat.

Cu această ocazie ne-am facut o mulţime de cunoştinţe cu care sperăm să putem discuta pe viitor. Oamenii deschişi şi prietenoşi sunt amatori de discuţii lungi cu cei de pe alte meleaguri, la un pahar de ceai cald.
Mulţumim mult pentru rugăciunile voastre, care ne sunt de mare ajutor aici.

Pe curând,
E.. şi L…C.