““ Ioan 17:9-23 (Efes.4:4)
I. Importanța unității bisericii în scrierile Noului Testament
Este subliniată în mod repetat de către Domnul Isus (Ioan 10:16; 17:21).
a. A constituit o prioritate deosebită în biserica primară (Fapte 4:32-33; 1 Corinteni 1:10, 13; Efeseni 4:3, 12-13; Filipeni 2:2).
b. Are ca fundament și model relațiile din Sfânta Tremie (Ioan 17:21-23) și lucrarea de răscumpărare a credincioșilor (Efeseni 4:4-6).
c. Reiese din avertizările împotriva celor ce produc dezbinări (Romani 16:17-18; Iuda 19 Galateni 5:20-21)
d. Este crucială pentru mărturia bisericii în lume (Ioan 17:23)
e. Este importantă pentru eficiența lucrării bisericii (Luca 11:17)
II. Delimitări ale unității bisericii
a. Unitatea bisericii nu exclude diversitatea în slujire sau în înțelegerea anumitor doctrine secundare (1 Corinteni 10:17; 12:12-26).
b. Unitatea bisericii trebuie urmărită în echilibru cu puritatea bisericii: “este indicat să ne rugăm și să lucrăm pentru o mai mare puritate a bisericii. Nu este însă indicat ca puritatea să devină singura noastră preocupare fiindcă poate apărea tendința ca unii credincioși să se separe în grupuri mărunte de creștini foarte “puri” ca apoi să-i excludă pe toți cei care demonstrează cea mai ușoară deviere de la doctrina sau comportamentul creștin” .
c. Unitatea bisericii nu exclude exercitarea disciplinei bisericii sau chiar separarea de cei care trăiesc în păcat sau de cei care propagă erezii (Matei 18:17; 1 Corinteni 5:11-13; 2 Corinteni 6:17; 2 Timotei 3:4-5).
III. Unitatea bisericii și raporturile interconfesionale
a. Ar trebui să folosim orice cale legitimă de afirmare a faptului că suntem una cu alți creștini, atâta vreme cât nu sunt amenințate puncte esențiale ale doctrinei sau practicii. În mod inevitabil, ne vom asocia mai mult cu aceia cu care avem mai mult în comun din punct de vedere al învățăturii și practicii.
b. Trebuie să ne ferim de orice asociere care ar submina vitalitatea spirituală a Bisericii.
c. Când unii creștini aleg să se dezlipească de o anumită grupare creștină, ei trebuie să se asigure că fac aceasta din convingeri și principii veritabile și nu datorită unor conflicte sau ambiții personale.
d. Când creștinii au păreri diferite (ca indivizi sau ca biserici), acestea trebuie exprimate în dragoste și nu în spirit polemic.
Întrebări exegetice
1. În ce mod unitatea dintre Persoanele divine trebuie să fie reflectată de Biserica celor credincioși (Ioan 17:9-11)
2. Ce a făcut Hristos pentru a menține unitatea celor credincioși (Ioan 17:12-16)
3. Ce se roagă Hristos pentru Biserică (Ioan 17:17-23)
Întrebări aplicative
1. Ce aspecte specifice ale relației din Sfânta Treime pot să ne inspire în cultivarea unității creștine?
2. Care sunt câteva dintre cauzele cele mai frecvente ale lipsei de unitate?
3. Ce căi de remediu există și ce ne-am putea propune fiecare pentru a sprijini unitatea bisericii?
